UE-Cina, ipotesi tetto a 350.000 ibride importate l’anno

Unione europea e Cina hanno raggiunto un’intesa commerciale per moderare le esportazioni cinesi di auto ibride e ibride plug-in verso il mercato europeo. L’accordo, annunciato dal commissario europeo per il Commercio Maroš Šefčovič dopo le consultazioni con il ministro cinese Wang Wentao, potrebbe portare a una riduzione di oltre la metà dei flussi verso l’UE.

Il meccanismo operativo, tuttavia, non è ancora definito. Le indiscrezioni indicano un possibile tetto iniziale di 350.000 vetture importate all’anno, destinato a crescere del 6% ogni dodici mesi dal secondo anno. La misura avrebbe una durata di quattro anni e potrebbe entrare in vigore il 1° dicembre 2026, ma questa data non risulta ancora confermata in via definitiva.

Il limite potrebbe riguardare tutti i Paesi

L’intesa è stata presentata come conforme alle regole dell’Organizzazione mondiale del commercio. Proprio il principio di non discriminazione previsto dall’OMC potrebbe estendere il limite alle importazioni provenienti da tutti i Paesi, anziché alle sole automobili costruite in Cina. In questo scenario, la quota riconosciuta alla Cina non dovrebbe essere inferiore a quella assegnata agli altri esportatori.

Le auto ibride prodotte all’interno dell’Unione europea non rientrerebbero nel tetto. Rimangono però da chiarire sia la ripartizione dei contingenti sia l’esatto perimetro dei veicoli interessati: le informazioni disponibili non coincidono pienamente su questo punto. Alcune indicano le sole ibride plug-in, mentre altre comprendono anche le ibride convenzionali.

Anche la formula della riduzione presenta margini di incertezza. Šefčovič ha parlato della prospettiva di tagliare le esportazioni cinesi di oltre la metà; altre ricostruzioni descrivono invece un dimezzamento. Non è inoltre chiaro come questa indicazione generale si tradurrà nel contingente annuale e nelle quote assegnate ai singoli Paesi.

La crescita delle ibride cinesi in Europa

L’accordo arriva nel quadro del confronto sul deficit commerciale dell’Unione europea nei confronti della Cina, indicato dalle fonti in circa un miliardo di euro al giorno e in circa 360 miliardi di euro per il 2025. Le ibride plug-in sono diventate uno dei punti centrali della trattativa dopo l’introduzione europea di dazi elevati sulle auto elettriche cinesi, senza misure analoghe sui PHEV.

Secondo i dati citati da Acea, nel primo semestre del 2026 i marchi cinesi avrebbero raggiunto in Europa una quota del 14% tra le ibride e del 25% tra le ibride plug-in. Nel 2024, entrambe le quote erano indicate al 2%.

Altri dati attribuiti a Eurostat mostrano che le vendite nell’UE di ibride full prodotte in Cina sarebbero passate da 659 unità nel 2022 a oltre 160.000 nei primi sette mesi del 2026. Nello stesso confronto, le PHEV cinesi sarebbero cresciute da 56.706 a 217.764 unità, superando un terzo del relativo segmento secondo le informazioni riportate.

Acea ha accolto favorevolmente l’accordo provvisorio, considerandolo un passo verso l’allentamento delle tensioni commerciali. La direttrice generale Sigrid de Vries ha però avvertito che una destabilizzazione improvvisa del mercato europeo, accompagnata da guerre dei prezzi analoghe a quelle osservate in Cina, potrebbe produrre effetti negativi sull’economia europea. L’associazione ha inoltre richiamato le questioni ancora aperte relative ad autobus e veicoli industriali.

Accesso al mercato cinese e materie prime

L’intesa non riguarda soltanto le automobili. L’Unione europea avrebbe ottenuto migliori condizioni di accesso al mercato cinese per prodotti quali ricambi automobilistici, olio d’oliva, alimentari e calzature, attraverso le tariffe più basse previste dalla clausola della nazione più favorita. Il valore attuale delle esportazioni coinvolte viene indicato in quasi 4 miliardi di euro.

Le stime sul conseguente risparmio tariffario non coincidono: una quantificazione indica almeno 225 milioni di euro, mentre un’altra parla di circa 125 milioni di euro all’anno. Non è quindi possibile ricondurre i due valori a un’unica cifra sulla base delle informazioni disponibili.

Pechino avrebbe inoltre accettato di agevolare il rilascio delle licenze per esportare verso l’UE terre rare e magneti permanenti. La dichiarazione congiunta prevede la prosecuzione del dialogo sui controlli alle esportazioni e sulle catene di approvvigionamento industriali, sempre nel quadro delle regole OMC.

Il calendario dei prossimi confronti comprende una videoconferenza ministeriale a gennaio e una terza riunione ministeriale sulle consultazioni commerciali e sugli investimenti nel marzo 2027. Prima che il possibile tetto diventi operativo dovranno essere definiti ambito dei veicoli, quote e modalità di applicazione; resta aperto anche il confronto sulle auto elettriche, comprese eventuali regole sui prezzi o sui volumi esportati.

Una domanda per voi

Quali criteri dovrebbe adottare l’Unione europea per ripartire un eventuale tetto alle importazioni di auto ibride?

Nota sulla redazione: questo articolo è stato realizzato con il supporto di EVA AI.